科幻恐怖现真情： 《灵魂大搜索》与《自蛇的巢穴》
1980年，拉塞尔拍摄了一部科么电影《改变的状态》，它的另一个通俗化的译名，《灵魂大搜索》也许更能准确传达影片的主旨:主人公埃迪·吉瑟普(威廉·赫特饰演，曾主演《广播新闻网》、《蜘蛛女之吻》、《简爱》等男主角而名噪一时)是哈佛大学毕业的心理学家。他决定进行一次探寻人类潜意识的试验。影片表现的是20世纪60年代末期的美国。吉瑟普从1967年开始决定做一个探索大脑产生幻觉时，脑电波折射出来的人之初的意识图谱。
他九岁时就能看到幻象，看到过圣徒、天使，甚至耶稣。但是自16岁后就没有了。现在，他的科研工作就是把自己放在一个盛满水的密封铁罐里，用传感器接通自己大脑的客个部位，以获得思维信息的脑电图，并且他借助一些迷幻药物的帮助，进入到自己从小就有的奇特闪电般的幻念里。他企图通过追溯自己出生时开始掌握的意识层，跟踪到现在自己潜意识层面的多重演化发展，从而揭示所有人的意识发生、积累的演变过程，并且联系到这么多世纪以来人类存在的意义是如何得以在脑中有所折射和反映的。
吉瑟普在一个朋友聚会上认识了哥伦比亚大学毕业的、年仅24岁的人类学博士艾米莉后来艾米莉嫁给他，成为了他的妻子。他们最初认识时，艾米莉试探这个被同事认为很难相处的人有多么怪异的时候，话题转到了对宗教、人类意识和精神分裂等专业问题的看法，双方的争论颇有意思。
艾米莉认为精神分裂症没有那么悬乎，只是一个纯粹的病理学问题。然而吉瑟普并不把精神分裂看成一种简单的疾病。他认为人的发疯只是意识的另一种呈现状态，并坚信自己过去出现过的幻觉是支持这个说法的强有力证据。他试图把宗教信仰和精神分裂联系起来思考，因为在他接触到的相当数量的个案里，那些患有精神分裂症的人总是有来自宗教方面的幻想，同时把自己放置在一个宗教描绘的世界和角色里他们做爱的时候，拉塞尔做了一段天马行空的幻觉呈现:吉瑟普浮游在高空，鱼儿在云海翻滚的天空游走:上帝钉在十字架上向纵深里飘行;一只有力的手杀死一头羊，鲜血滴到一本精美的大书上;接着是做爱的场景与血光、羊俯冲过来的镜头迅速切换。这段声画表现极具视听冲击力效果，导演让幻觉也如真实的场景一样得到了一次奇妙而具体的展示。
以后，吉瑟普又去墨西哥考察当地一印第安土著部落因为吃蘑菇汤，便可以获得种让灵魂回到最初的状态的传闻。那个部落酋长解释说，那种感觉就是你还未出生然后你被推进空泛浩瀚的空间，接着你会看到一个场景。这个场景会爆炸。这是无意识空间的爆炸。然后从中，你的初生灵魂就会出来。吉瑟普参加了他们的祭祀仪式，并喝下蘑菇汤，随后的强烈幻觉场景惊心动魄。他以后把这种汤汁带回自己的实验室，并坚持这种幻觉实验:其中出现了太阳变黑，月亮变红，火山喷发，群像在炼狱中的裸体人群拼命挣扎，有的跌落进火海。十字架的意象偶尔闪现，并且不断在火海巡移。随后火山大爆发，蜥蜴张开了大嘴。拉塞尔对这样一个通俗化类型的片子寄寓了自己的想法:
《改变的状态》表明了他一贯坚持的宗教意识。吉瑟普不顾一切地要探索宇宙的存在秘密，但是这些要弄清楚的东西是上帝不允许人们知道的这部电影描述的是吉瑟普不合时宜地和上帝较劲，企图获得只有从上帝那里才可以赋予的一些神旨和真理。
事实上，吉瑟普屈服于伊甸园亚当和夏娃所受的诱惑因为受到化身毒蛇的恶魔的诱惑，鼓唆他们如果敢偷吃知识树的禁果，他们就可以变得和上帝一样睿智。拉塞尔的电影就把这样一个寓言故事 转化成一段视觉化的梦幻场景。而这段精彩的声画处理就是《改变的状态》中心意思的提炼。这段特别的幻想场景发生在吉瑟普吃了古老部落仪式推荐的蘑菇汤，也就是影片中的墨西哥段落。
在这个梦幻般的状态中，吉瑟普和他的妻子艾米莉变成了20世纪的亚当和夏娃，他们坐在海滩的遮阳伞下，却穿着19世纪的服装，这给人一种时间无从确定的错落感。而引诱这个后来世纪的亚当和夏娃的毒蛇盘踞在那把像蘑菇一样的巨型伞旁边。突然之间，蘑菇伞爆炸了，形成了像原子弹爆炸时候的蘑菇云。这个意象显示了不知天高地厚的亚当和夏娃在伊甸园犯下的罪恶，这就象征了人类在自己发展历史进程中经受的战争、以及其1986年，拉塞尔拍摄了《哥特式》。影片表现了两个重要的英国浪漫派诗人 的代表他们是拜伦和雪莱。故事发生在1816年一个暴风雨的夜晚。两位诗人和雪莱的未婚妻丽·格德温，还有其他一些人聚在一起参加了降灵会，就是所谓的倾听亡魂的显灵，以得一些富有启示性的教诲。这些聆听的人在这个夜晚感觉特别沉重，有的人经历了毒品引发的幻觉经历。而这激发玛丽写出了最为经典的科幻小说 《弗兰肯斯坦》。
拉塞尔在这部电影中营造出惊人的梦境效果，其中充斥了各种奇形怪状的、像鬼怪样的生物体，其目的就是为了强化渲染拜伦和雪莱他们无比阴森恐怖的经历。但是由于量片太过于注重造型和气氛的刻画，以至于忽略了影片的叙事。那些鬼怪形象的塑造，没有很好地同故事线的展开结合起来。所以整体上，影片有些偏离常规传统的戏剧性剧情电影。当然，对于肯·拉塞尔这样一个勇于冒险，在类型题材和手法上不断尝试创新的导演来说，也不足为怪。
有时他对影片的掌握也会脱离自己的控制力之外，《哥特式》就是这样一个例子。
尽管影片的幻境段落看起来似乎超越了对故事情节线的把握，但是我们还是可以看出这是一个在恐怖类型元素的基础上，发展起来的一个传记片。影片描述了发生在一群真实的历史人物 身上的一些奇怪的事情。如果我们把他表现拜伦和雪莱的遭遇，同拉塞尔此前表现的柴可夫斯基、高迪埃，以及其他一些艺术家的电影联系起来看，这清楚地表明了导演企图在历史传记片的创作方面，想开拓延伸出来的各种路数和尝试。可以这么说，拉塞尔在艺术家传记片的领域里开创了传统，然后他又是一个对自己所取得的成绩不断发出挑战的人。他的传记片类型当中集合并发展其他样式的题材和元素，就演发出来了先锋的实践，然后造就新的传统。
除此之外，拉塞尔还不断以或者实验、甚至偶尔犯点常规错误的方式来丰富并拓展自已的风格和电影艺术表现力比如在电影叙事的追求方面，他就尝试着做一些相当于传统叙事的松散化处理。《改变的状态》就是很好的例子，这是一部着意表现引起大脑幻觉的科幻电影。其中在叙事上的跳离，时不时进人一种非逻辑、非理性的长篇幅的梦境段落，造成传统连贯叙事的中断。但由此也可以说造就了拉塞尔式的叙事，因为在他这样的独特叙述风格里，拉塞尔很好地把现在和过去，事实和幻象巧妙地融结在一起。这种引起强烈对比的段落对接，让整部作品模糊了银幕和生活 的时空，从而获得一种既有间离的艺术审美距离，同时也保持了对历史和现实的精神透视能力。这样的境界，恐怕是所有门类的艺术所道求的目标。
这种探索精神还体现在《白蛇的巢穴》(1988)里。这部电影是根据布兰姆·斯多克的恐情小说改编的。故事讲述的是，詹姆斯·德安普顿(休·格兰特饰演)回到英国自己乡下的庄园传说中记叙他的远祖先曾经杀死当地的一条龙样的怪物巨大的白蛇。这个怪物嗜好吞食处女的新鲜血肉。年轻的詹姆斯只把它当作一个民间的谣传，起初并不以为然。直到有一天，考古学学生安古斯·弗林特在詹姆斯的领地上发现了蛇神的祭祀地。而这个时候，詹姆斯的女朋友夏娃突然失踪。于是，詹姆斯和安古斯决定一起闯人一据说是白蛇巢穴的洞窟，由此揭开了一个长达好几个世纪的秘密。
因为不断有一些人出现“被蛇咬”的痕迹，而且一些当地的人也陆续在西尔维娅·玛茜小姐禁止入内的庄园附近消失。随着故事的进一步展开，我们知道了骇人听闻的消息:原来西尔维娅·玛茜小姐是一个吸血鬼。她经常在她所谓的领地巡游，搜寻她的猎物。另外，她还培养了一批忠实的信徒，鼓动他们去宣扬那个所谓的白蛇传说。当邪恶的女主人公终于得到恶报时，观众已经被导演的设计安排，折腾到惊恐的心跳到嗓子眼儿，兴奋得鲜血沸腾的地步了。拉塞尔用一种别具一格的方式编排了一个旧的关于吸血鬼的传奇，由此该片曾被美国的《综艺》杂志评为最为惊耸的恐怖片之一。
链接：《解码英国电影大师》
副标题: 关于"性、爱与死亡"想通相异的三种解读
《庆典》： 现代的批判性-《解码英国电影大师》
贾曼：与莎士比亚和马洛的三次秘密对话
贾曼并没有使用过多莎士比亚的台词
贾曼是一个先锋主义的实践者
贾曼的滋病危机： 《英伦末目》与 《战争安魂曲》
异色《花园》哲学家的理念和绝笔作《蓝》
彼得·格林纳韦: 宣布电影死亡的作者
彼得·格林纳韦的 前尘往事
彼得·格林纳韦: 执着的形式结构主义者
彼得·格林纳韦: 电影特质的思考与实践
《画师的契约》走出地下电影的密柜
杂色:《动物园》 死亡的标本展现
《建筑师之腹》:肚子大并不意味繁殖力
《厨师、窃贼和他的情人》:感官的极限
《魔法圣婴》：戏剧与电影交融,现实与幻象裸拼
《枕边书》：自我书写与身体展露
《八又二分之一女人》：向费里尼和戈达尔的别样致意
