雷·查尔斯传记《我无法停止爱你》第21章:前进(1968-1969)（4）

1969年，十几个1968年乐队的乐手又回来了。雷大部分的时间是和新雷丽磁排练。他从组合里抽出苏萨叶和斯特拉，参加8月的演出，还加上梅宝。为物色第四个组员，雷面试了十几个女歌手。后来，苏萨叶推荐了她的表姐维妮塔·摩丝( Vernita moss)。身材矮胖的维妮塔从小就开始唱歌。先是在教堂唱，后来给人唱和音。苏萨叶打电话来时，她已经没有什么演出机会了，正在一家美容院打工。为天才唱歌的建议吓坏她了不过在她母亲的鼓励下，她来到了RPM。到她面试时，她投入地唱起了狂暴的《当圣徒进场时》( When the Saints Go Marching In)。“你唱得不赖雷说道，录用了她。“我很震惊，”她回忆道，“不过工资听起来挺多的，对我来说。于是我收拾好美容院的行李，跟她们告别说，姐妹们，我要走了，我要去跟雷·查尔斯一起唱歌了。

雷要考察姑娘们的本领。他说，苏萨叶唱高音，斯特拉次高音，梅宝女低音，维妮塔则号称“女声贝司”。他在钢琴上弹出她们各自的部分，说道我要你唱这个，维妮塔嫫嫫;这个是你唱，斯特拉嫫嫫…”作为领唱，梅宝要负责处理乐段，起唱收尾，等等。雷让她们排练，直至四把声音融合如一把为止。舞蹈指导朗·方达(Lonfontaine)训练她们错综复杂的舞步和手势。梅宝发现既要唱歌同时又要跳舞简直是炼狱。每天的训练经常过12小时，甚至更久。维妮塔的脚很痛，斯特拉有时觉得枯燥会溜掉但是敏锐、自信的梅宝会让她们好好工作。别坐下，站着累些，但是能让你的能量提起来。雷不允许姑娘们因为任务艰巨而觉得沮丧，也不能容忍她们任何抱怨。“优秀是练出来的，”他对她们说道，“你练了一个小时就想跟一直在练习的人比，没法比。”

4月，车轮又滚动了。在迈阿密海滩( Miani beach)夜总会、得州的几家大专院校演出一周，还有埃尔卡米诺里尔( El Camino real)，那是墨西哥城一家夜总会，挤满百万富翁和他们的女人，他们会花200美元进场，再花上三倍的钱买香槟酒。5月，马丁东飞到卡内基音乐厅，接着又向西，飞往拉斯维加斯的边境夜总会( Frontier)。这个过程中，梅宝对她的新工作已经得心应手了。音乐非常棒，每晚都有新鲜感。不过音乐只占每天的一小时。对于另外三个女孩子来说，她扮演的是母亲的角色，所以她对她们其佘23个小时也全杈管理。梅宝要负责叫她们起床，整理好行力箱，准时出现在酒店大堂;她们在舞台边上准备好上台唱歌了，长裙是干净的，头发和化妆是完美无瑕的。然后，她便领着她们走向聚光灯

姑娘们各个不同。梅宝·约翰回忆说，苏萨叶是她最喜欢的，“一个无忧无虑的孩子，然而却很有才气，对她要唱的音乐理解透彻。”梅宝和苏萨叶很亲近，常一起购物，晚上不睡觉狂聊到深夜。维妮塔是个哭包，很容易就因为过于劳累而大哭起来，或者是因为她的舞台皮鞋夹了脚。“只是，每双鞋都会夹维妮塔的脚，”梅宝回忆道，“斯特拉很奇怪。她来自得州一个小镇。她不像她的样子表现出来的那么天真。要是有什么事情困扰着她她就跑掉或者乱发脾气。我是唯一一个能跟她谈话的人。

早在第一天梅宝就和她们约法三章:“我来这里以前，雷丽磁可能有过争吵打闹，但是以后你们要吵闹就只有跟我吵闹了。你们之间不许互相臭音，当然不是身在欧洲的雷每天打电话询问进展的唠叨声

雷携黛拉，乔·亚当斯携妻子爱玛，一同去了伦敦，这是他们首次来到伦敦。维克托·朗玆( Victor Lowndes)在花花公子夜总会为雷举办了一场派对。黛拉飞回家后，雷便回到苏萨叶和其他女人那里。在皇家音乐节大厅( Royal Festival Hall))排练那天下午，雷像往常一样，不停地抱怨大厅的音响效果。“我才不管你在吼谁呢，”哈罗德·巴顿( Harold Patton)对雷说道，这个地方还是会听起来像荷兰隧道的。”经由这一件事情，巴顿心想，雷该知道作为一名职业音乐家，就意味着在任何表演环境下都能有最好表现。但是雷依旧继续恼怒地抱怨

10月初，乐队在法国布莱叶音乐厅( Salle Pleyel)表演一周，场场爆满《爵土杂志》认为乐队很枯燥，但雷的音乐却总有新意。“他似乎踏上重新发现自己之旅:通过每一个音符、每一个手势、每一次令人室息的安静。”

在柏林时，雷都已经踏上舞台了，他忽然想到要去趟洗手间。一首歌后，他站起身，对安迪·恩尼斯耳语了几句，恩尼斯招手叫来随从领着雷离开乐队奏起“小便歌曲”，直到雷回来。他们回国飞经大西洋上空时，斯特拉唱道:“真高兴回家了，真高兴回家了。”在纽约，雷为比尔·考斯比(Bby)的演唱会嘉宾们的现场演出录了磁带;接着大家又一起去了西海岸，参加11月在圣地亚哥和洛杉矶的几场演出。布莱斯威特的新设备已准备好了，雷每天花好几个小时在控制室里工作，手在控制台上面挥来舞去，旋动着一个又一个按钮。悉德在为新一集的乡村专辑编曲。他们准备用8轨机录音。雷已经渐渐掌握了新设备的使用。

雷车轮再次滚回了家，60年代也滚向终结一这十年对流行音乐意义重大，对雷·查尔斯也意义重大。这段时间里，他的音乐完全展开并到达、打动了全世界。他拥有三支排行榜冠军歌;他因海洛因被捕，后来又很底戒掉毒瘾;他获得了巨大财富，建造了一个家，一栋办公大楼。下一个十年会带来什么?1970年代可能会是艰难的。雷的唱片销售这几年已经在缩减。最近的四支单曲都失败了，两张新专辑《宝贝，我全是你的》与《雷查尔斯正做其事》的销售也乏善可陈。雷埋怨拉里，牛顿忽略了他，拉里回应说人家不想买的唱片他自然 卖不动。12月，彼此关系更趋恶劣。鲍勃·阿布拉姆斯(Bobabrams)在媒体上刊登了解约声明:在合作出版了19张专辑、44首单曲之后，雷与ABC唱片公司终止了合作关系。

Billboard和《变化》很尽职地报道说，雷会继续录制唱片，“并且不是在为履行某种录音承诺而产生的巨大压力之下”。决裂是有效果的。拉里·牛顿把金油泼到了水面上，雷平静了下来，原位不动。

这只是一场战役的胜利，而不是整场战争。要在永无止息的流行音乐的竟争中保持不败，就意味着，雷很清楚，是一场登高战斗，山坡随年月流逝而更见陡峭。然而，面对未来，他却怀有某种自信。威廉·莫里斯仍然为他安排了许多现场演出，只要他还能演。除了新的乡村乐专辑，他的脑子里还有几张专辑的概念已酝酿多时。比利·普莱斯顿不会回来了

他会靠自己出人头地一但雷的团队仍然很不错:聪明的布莱斯威特那样的新手，可信赖的老队员，比如埃德加·威利斯和李罗伊·库珀。节日过后，梅宝给雷写了封信，称第一年合作非常愉快，感谢他“组织良好的组织”，她会很高兴地再回来。雷立刻跟她续签了合约。40不惑，作为一个艺术家，雷开始进入第二个成熟期:青春的风暴已经度过，但能量仍在高处，手头工具也都用得很顺手。